山口の銘酒 (1)：獺祭（だっさい）

新年あけましておめでとうございます。このBlogをスタートしてから初めての年越です。沢山の方に来ていただき感謝申し上げます。今後ともよろしくお願いいたします。

さて、本日はお酒の話。

最近、他県の人から、獺祭（だっさい）のことをしばしば聞かれる。獺祭は、山口県旭酒造がつくるお酒。山口のお酒で、個人的におすすめの１つ。（調べてみると、獺祭は複数の日本酒ランキングサイトで全国１位から３位内、価格コムの全国日本酒売れ筋情報でも１位という評価で、だいぶ旬らしい。）

その製造での特徴のひとつは、「獺祭磨き二割三分」というもの。

日本酒は米が原料だが、玄米を使うと、脂質、タンパク質、核酸などが混ざって雑味となる。そこで、清酒作りには玄米の表面を削って、米粒子の中央だけを使う。精米歩合60％というときには、表層を40％削り取ることをいう。獺祭磨き二割三分は歩合23％という意味。米粒子の中央23%のみを使う（下図：旭酒造HPから）。

結果、雑味なく、香り高い酒ができるというわけ。ところで、精米歩合70%から60％の間の日本酒は本醸造酒、純米酒と呼ばれ、60%以下になると特別ということで、特別本醸造酒、特別純米酒と呼ばれるお酒になる。23％という「獺祭磨き二割三分」のありがたさがお分かりでしょうか。ただ、どうしてもお高いので、フラッグシップ級は特別な時用かも。純米大吟醸50の獺祭でも十分美味しいです。少し冷やして飲むのがよい。


獺祭というお酒を最初に知ったのは、「新世紀エヴァンゲリオン」の「劇場版：序」のお酒好きの葛城ミサトさんの部屋にあったお酒の銘柄から。この映画の監督、庵野 秀明氏は、山口県宇部市生まれ（宇部高等学校卒）、だからか？

ところで、「獺祭」という名前だが、旭酒造のHPによると、「獺」はカワウソのこと。カワウソは、捕まえた餌の魚を川岸に並べる習性があり、それが先祖をまつるお祭りのようにみえることから、この様子を獺祭というと中国の古書にある。また、「獺祭」は、作家などが机の上に資料を沢山並べる様子をさすこともあり、正岡子規は自らを獺祭書屋主人と称していた。

たまたま旭酒造のHPで知った話：1月5日の朝7時半から放映されるフジテレビ「新報道2001」で獺祭が取り上げられる予定だそうです。

獺祭についてさらに詳しいことが知りたければ、蔵元のココへ。