2014年2月18日火曜日

ユーグレナはケーキだけではない

ユーグレナ(ミドリムシ)のすごいのは、ケーキや栄養補助食品に使えるだけ(先日のブログ参照)でなく、次世代燃料をつくることができるところ。それも太陽光を使って光合成でエネルギーを作るクリーンエネルギー。

ユーグレナが作るエネルギーは、油。光合成によって二酸化炭素を固定して、油脂(オイル)分を作り出す。ユーグレナオイルは、ジェット燃料に適しているという。

ユーグレナオイルのような、バイオエネルギーは、石油などの化石燃料と違って資源が枯渇する心配がない。

またユーグレナオイルを燃やして二酸化炭素を出しても、光合成でまた二酸化炭素をオイルに変えるので、収支として大気中に二酸化炭素を増やすことにはならない、というわけで、再生可能なエネルギーといえる。

ユーグレナオイルの現状は、1ℓあたり600円~800程度のコストで、まだまだ化石燃料のコストにかなわないが、さらに多量生産する技術が確立されれば、日本は産油国になることができるかも。

世界的には、米国で他の藻を使って、オイルを取り出す研究が実用段階に入っている。日本の技術にエールを送りたい。



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