モンスターエナジーには、1缶あたり240mgの多量カフェインが含まれている。少女はこれを2本飲んだという。アメリカでは20年以上前から発売されていて、昨年の売上高は90億ドルと、米国のドリンク市場で最も急成長中のドリンク。このうち10代の若者が売上の1/3を占めている。
カフェインの中毒には、急性と慢性がある。急性中毒は、体重が60kgの人が、1時間以内に390mg以上のカフェインを摂取すると、50％の人が急性中毒の症状を起こすという。カフェインの慢性中毒は1日250mg以上の摂取で起こる。薬事法では1回（1錠）あたりに500mg以上のカフェインを含むものを劇薬に指定している。
飲料品のカフェイン量は、
コーヒー 40～80mg
紅茶 20mg
緑茶 20mg、
玉露 120mg、
ウーロン茶 20mg、
コーラ 30mg
レッドブル 80mg
缶コーヒー 70～160mg （ダイドーブレンドコーヒーで159mg）
栄養ドリンク系1瓶 30～80mg（リポビタンDで50mg）
こうやってみると、缶コーヒーはかなり多量のカフェインを含んでいるといえる。上記の急性中毒の目安をみると、１時間に3缶は危険域ということ。慢性中毒にならないためには一日１本にするのがよいことになる。
カフェインの急性中毒が起こると、不整脈や心臓発作などを引き起こし、死に至るケースもある。子供の場合、一日の目安はさらに減るので注意が必要。
慢性中毒は、神経過敏、睡眠障害、顔面紅潮、頻尿、頻脈などの症状が現れることがある。摂取を中断した場合の離脱症状としては頭痛が一般的。
知り合いのイギリス人はデカフェのコーヒーしか飲まない。実は、西欧人はカフェインへの耐性が無いか低い人が多く、このような人はしばしばコーヒー酔いを起こす。「アメリカン」というのは、薄いコーヒーだが、上記の理由で薄いのかも。
ここまでは、カフェインの問題点。
一方、カフェインには、良い点もある！
カフェインが脳には良いという研究論文が、著名な英科学誌に最近掲載された。
研究チームはまず、ボランティアの被験者73人に、植物、かご、サックスなどの多数の物の画像を見せた。その後、被験者を半数に分け、一方のグループには、濃いエスプレッソコーヒー約2杯分に相当する200ミリグラムのカフェインを、もう一方のグループには、プラセボ（偽薬）を与えた。
翌日に両グループにもう一度、一連の画像を見せた。画像には、前日と同じものの他、前日と微妙に異なる画像も含まれていた。研究チームによると、画像の中から「よく似た」画像を特定する正確度は、カフェインを摂取したグループの方がかなり高かった。適度なカフェインを摂取すると、記憶力が高まることが分かった。
（参考：AFP）
